德国在32强赛被巴拉圭点球淘汰，荷兰同轮负于摩洛哥，加克波曾在那场比赛取得领先进球，但荷兰最终仍被淘汰。两场球都指向同一个问题：当对手把两条线压在中场和禁区之间，日本队的边路优势就很难转成射门。森保一接下来要解决的，是密防之下边中结合还能走通哪几条路。
一、边锋内切被掐死后，套上要快半拍
密防最直接的做法是让边锋一拿球就面对两个人，外侧那人封下底，内侧那人卡住内切斜线。日本队现有边锋习惯先横向带两步再找角度，这种动作在对手阵型压缩时等于把自己送进包夹。真正能撕开的是边后卫套上，但套上必须发生在接球的同一拍。
晚半步，对手的边前卫就回来了。萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，英格兰6比4击败法国，他几次得手的起点都不是单干，而是身后有人前插把宽度拉开。日本队的麻烦在于边后卫套上之后如果边锋选择回传，球权退回中后场，整套推进要重来。
因此套上的价值不在第一脚传中，而在逼对手边前卫回收，给中场肋部腾出接球点。这要求边后卫有连续两次前插的体能，第一次拉开宽度，回做之后再冲一次。只打一次就退，防守方盯住一次落点就够了。
二、中锋是支点还是牵制，决定中路松紧
中锋有两种用法：背身接长传做球给插上中场，或者干脆不接球，只负责把中卫钉在原地。日本队长期用第一种，但支点打法的前提是能在两人夹击下护住球，第一下没稳住，丢球位置就在中场。
乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮助加拿大取得队史世界杯首胜，他的进球多来自无球跑动而不是背身拿球。这类前锋在密防下的作用是横向移动，把中卫带出位置，给身后的中场留出向前的通道。反过来，中锋老是回撤接应，等于把对方中卫也拉出来，中路反而更挤。
更可行的是让中锋固定在中卫与后腰之间那条缝上，赏金女王平台不主动回撤。防守方要么跟出来暴露身后，要么放他接球让他在禁区弧顶转身。两难一旦形成，边路传中就不需要精度极高，只要落在那片区域就有射门机会。
三、肋部三角要压到禁区线附近
边中结合最容易出效果的区域是边后卫和中卫之间那条通道。日本队现在的三角配合多发生在中场偏边路的位置，离禁区还有二十多米，倒得再细也威胁不到球门。密防方最喜欢对手在这种位置倒脚，因为两条线可以一直保持完整。
要让配合真正有杀伤，三角的顶点必须压到禁区线附近，由边锋、边后卫和一名中场组成小组。佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡、费兰·托雷斯在第106分钟完成终结，这个制胜回合的关键不是传中质量，而是接应点出现在后点那个最难防的位置。
代价是丢球后的回防距离变长，三角一旦被断，对手一记直传就能打到中场身后。所以这套打法必须配一名专职保护的中场，站在三角身侧不参与进攻。这个位置不显眼，却决定整套配合能不能反复用。
四、定位球和快发是密防下最稳的补充
阵地战打不开时，定位球是最不依赖运动战空间的手段。日本队这届的角球和任意球设计偏保守，多为前点争顶或直接传中，缺少跑位掩护和二次落点安排。防守方人数占优时，不制造跑动中的错位，很难靠身高赢下第一落点。
摩洛哥的萨伊巴里对苏格兰开场两分钟进球，创下摩洛哥世界杯队史最快进球纪录。这类进球说明定位球和刚开球阶段的突然性，往往比持续压迫更容易击穿密集站位。日本队若在对方刚解围、阵型还没散开时快发，效果会好过常规摆球组织。
库巴西以19岁中卫身份获得最佳年轻球员奖，西班牙整届只丢一球，顶级防守方对定位球的准备已相当细致。日本队要在这条路上得分，靠的不是更高的中卫，而是设计出盯人解决不了的跑位交叉，第一点被顶出后，禁区外那一脚往往才是真机会。
边中结合在密防下不是一套固定套路，而是几种手段按对手回收程度轮换使用。套上、中锋站位、肋部三角、定位球，各自解决一部分问题，单用任何一条都很难打开局面。森保一要回答的是，当边路连续两次被封死后，球队有没有第三个、第四个选项能立刻切过去。
这届世界杯已经证明，走得远的球队都有在低节奏比赛里得分的办法。西班牙靠一次边中结合拿下决赛，阿根廷整场没能找到同样的机会。日本队下次遇到摆大巴的对手，进攻端能不能多出这两个选项，直接决定他们能不能从淘汰赛第一轮走得更远。
